Ushio Europe hat zusätzliche Informationsmaterialien erstellt, in denen die Technologie vorgestellt und die wissenschaftlichen Grundlagen der Excimer-Technologie erläutert werden.
Excimer ist die Alternative in Branchen, die von Corona und Plasma dominiert werden.
Als attraktive Alternative zu bewährten Corona- und Plasma-basierten Lösungen erscheint Excimer als Neuling auf dem Markt. Auch wenn es Ihnen vielleicht nicht bewusst ist, handelt es sich hierbei um einen Irrtum, da Excimer keineswegs eine neue Technologie ist. Dennoch wurde die VUV-Oberflächenbestrahlung weitgehend übersehen, obwohl sie andere Techniken in bestimmten Anwendungsbereichen übertrifft.
Dennoch hat Ushio Europe über ein Vierteljahrhundert lang beharrlich daran gearbeitet, neue Anwendungsmöglichkeiten für Excimer zu entdecken und zu perfektionieren. Da das Anwendungspotenzial von Excimer keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt, beginnt eine wachsende Zahl von Unternehmen, angeführt von der Luftfahrt- und Automobilindustrie, dies zu erkennen und diesen alten Hasen ernst zu nehmen.
Sogar Vertreter anderer Aussteller auf der Messe schauen neugierig herüber, um zu sehen, worum es bei all dem Trubel geht. Dieselben Leute schwärmen von Corona und Plasma als den besten verfügbaren Optionen und geben sich verwirrt, wenn sie zugeben, dass sie nicht wissen, was Excimer ist, oder dass ihr Unternehmen es einfach als harmlose Bedrohung abgetan hat.
Warum? Um es mit einem besseren Ausdruck zu sagen: selige Unwissenheit. Verstehen Sie uns nicht falsch, diese anderen Oberflächenbehandlungen sind gut in dem, was sie tun, und bieten vielen Unternehmen eine gute Lösung. Um jedoch zu verstehen, welche Lösung für Ihren industriellen Prozess am besten geeignet ist, müssen Sie zunächst wissen, welche Optionen Ihnen zur Verfügung stehen.
Der Koronaeffekt basiert auf der Erzeugung von Plasma, das in normaler Luft unter dem Einfluss einer Hochspannungselektrode und einer hinter dem Substrat angeordneten geerdeten Gegenwalze in einen Zündzustand übergeht. Innerhalb des Plasmas werden Atome und Moleküle, wie beispielsweise Sauerstoff, angeregt und an der Oberfläche des Substrats beschleunigt.
Wenn diese Materie auf die Oberfläche trifft, sputtert sie das Substrat heftig. Sputtering ist eine bedeutende Energieübertragung, die zu chemischen Reaktionen führt, aber auch zur Integration angeregter Moleküle in die Molekülstruktur des Substrats. Diese beschleunigten Moleküle haben ein hohes Gewicht und ihre Einwirkung auf die Substratoberfläche führt zu einer erheblichen Wärmebelastung.
Die unter normalem atmosphärischem Druck stattfindende Korona-Behandlung ist sicherlich die kostengünstigste Plasmabehandlung auf dem Markt, aber als älteste Methode wurde sie von der Wirksamkeit von atmosphärischem Plasma, Vakuumplasma und Excimer-Lösungen übertroffen. Entscheidend ist, dass die geringere Plasmadichte weniger Oberflächenmoleküle ionisiert als die anderen Verfahren, wodurch es zu einem deutlichen Mangel an Oberflächenchemie-Selektivität kommt.
Aufgrund ihrer zweidimensionalen Beschränkungen eignet sich die Koronabehandlung am besten für Inline-Verfahren wie die Behandlung von Kunststofffolien. Dennoch bleiben die robusten Einsatzmöglichkeiten und der reduzierte Preis die Hauptargumente für Anwender der Koronabehandlung.
Ein wesentlicher Nachteil der Koronaentladungsbehandlung ist jedoch das Auftreten einiger unerwünschter Nebenprodukte. Als wichtige Quelle statischer Aufladung hat die Koronabehandlung potenzielle Nebenwirkungen, die die Industrie Millionen kosten können. Abgesehen davon, dass die Produktion mit einer langsameren, statikfreien Geschwindigkeit erfolgen muss, kann die Erzeugung statischer Elektrizität zu elektronischen Störungen, Stromschlägen für das Personal und sogar zu Bränden und Explosionen führen. Aus Sicht der Produktqualität ist der „stille Killer” für industrielle Prozesse auf Koronabasis die Anziehung von Staub an hochgeladenen Oberflächen.
Da viele Substrate, wie z. B. Kunststoffe, eine große statische Aufladung auf ihrer Oberfläche aufweisen, können sie Staub aus einer Entfernung von mehr als einem Meter anziehen. Dies kann zwar durch die Installation von zwei statischen Diffusoren an strategischen Punkten kostspielig behoben werden, bei der Verwendung von Ushio-Excimer-Lösungen ist dies jedoch kein Problem.
Die meisten Plasmatechnologien ermöglichen im Gegensatz zur Korona die Oberflächenbehandlung dreidimensionaler Objekte und werden bevorzugt für die Oberflächenaktivierung von Substraten eingesetzt, die eine längere Belichtung erfordern, bevor mit der nächsten Montagephase fortgefahren werden kann. Die Kosten für die interne Durchführung von Plasmabehandlungen sind höher, jedoch lässt sich die gewünschte Verbesserung der Wirksamkeit durch die Steuerung von Gastyp, Druck, Konzentration und Durchfluss leicht aufrechterhalten.
In der Düse sammelt sich eine sehr hohe Leistungsdichte an. Das Ergebnis ist eine Erhöhung der Gesamtplasmadichte, wodurch eine verstärkte Ionisierung der Moleküle auf der Zieloberfläche beobachtet werden kann, die sich jedoch auf einen kleinen Bereich des Substrats konzentriert. Hier kommt Plasma wirklich zur Geltung.
Es gibt verschiedene Arten der Plasmaoberflächenbehandlung, darunter atmosphärisches Plasma, Vakuumplasma und die Excimer-Lampen-Oberflächenbehandlungstechnologie von Ushio.
Atmosphärische Plasmaoberflächenbehandlung
Die Zündung des atmosphärischen Plasmas erfolgt in Gegenwart einer runden Elektrode, entweder in normaler Luft oder in einem Edelgas wie Argon. Die gezündeten Partikel werden dann auf das Substrat geblasen, um die Oberflächenaktivierung zu starten. Wie bei der Korona basiert dieser Effekt auf der Verwendung schwerer, beschleunigter Partikel, was zu einer stärkeren Belastung der Oberfläche des Substrats führt. Im Vergleich zur Koronabehandlung gibt es ein geringeres elektrisches Feld und eine viel geringere Wärmebelastung, aber diese Faktoren sind immer noch Nebenwirkungen, die die mit Excimer behandelten Oberflächen überhaupt nicht beeinträchtigen.
Vakuumplasma-Oberflächenbehandlung
Vakuumplasma ist weitgehend identisch mit atmosphärischem Plasma, jedoch ist aufgrund der Bedingungen in der erforderlichen Vakuumkammer weitaus weniger Spannung erforderlich, um das Plasma zu zünden. Die Kontrolle über die geringe Menge an Edelgas oder N2, die in dem Prozess verwendet wird, ist präziser. Dank der geringen Molekülgeschwindigkeiten gibt es keine Wechselwirkung mit anderen Gasen und nur sehr wenig Wärme. Der Nachteil der Vakuumplasma-Behandlung ist, dass sie auf eine Kammer beschränkt ist, wodurch mögliche Roll-Through-Prozesse ausgeschlossen sind.
Der Ushio-Excimer-Effekt wird durch den Einsatz einer speziell beschichteten, mit Edelgas gefüllten VUV-172-nm-Lampe erzeugt, die hochenergetische Photonen aussendet. Diese Lichtteilchen wandern durch die Luft, werden teilweise vom Sauerstoff absorbiert und erzeugen so Ozon auf dem Substrat, wo sie die Molekülbindungen der Oberfläche aufbrechen. Die aufgebrochenen Moleküle werden teilweise entfernt, wodurch eine chemisch behandelte oberste Schicht des Substrats entsteht. Dieser Effekt verteilt sich über die gesamte Länge der Lampe, die natürlich an Ihre Bedürfnisse angepasst werden kann.
Als Alternative zu Corona- und Plasma-basierten Behandlungen reduziert das kalte Licht des Excimers die bei vergleichbaren IR-Verfahren entstehende überschüssige Wärme drastisch. Tatsächlich gibt es beim Excimer nur vernachlässigbare IR-Emissionen. Die Vorteile des Excimers gehen noch weiter.
Excimer: Die schonende, statikfreie Alternative zur Corona- und Plasma-Oberflächenbehandlung
Corona und Plasma sind beides elektrische Entladungsverfahren, bei denen die Oberfläche des behandelten Objekts einem relativ starken molekularen Aufprall ausgesetzt wird. Eine elektrische Entladung entsteht, wenn die Luft um einen Leiter herum ionisiert wird. Bei Corona und Plasma wird dies durch Anlegen einer hohen Spannung zwischen zwei Elektroden erreicht.
Excimer nutzt VUV-Licht zur Behandlung der Oberfläche, sodass keine Entladungsreaktion oder Beschädigung Ihrer Substrate auftritt. Die von der Excimer-Lampe emittierten Photonen haben im Vergleich zu den beschleunigten Partikeln anderer Behandlungsmethoden eine relativ geringe Energie. Durch diesen sanfteren Ansatz wird die Oberfläche des Substrats nicht rau, ganz im Gegensatz zu den durch Corona und Plasma verursachten Schäden.
Betrachtet man eine entladungsbehandelte Oberfläche unter einem Elektronenmikroskop, sieht man eine mondähnliche Oberfläche mit großen verstreuten Löchern, die durch den Molekülbeschuss entstanden sind. Betrachtet man denselben Materialtyp nach der Excimer-Behandlung, bleibt die Oberfläche glatt und profitiert von einer höheren Homogenität, wodurch die Haftfähigkeit verbessert wird. Letztendlich ist Excimer aufgrund der geringeren Wärmebelastung durch das „kalte” Licht und der vernachlässigbaren IR-Emissionen eine ideale Lösung für temperaturempfindliche Materialien wie Folien.
Da kein elektrisches Feld vorhanden ist, ist Excimer nicht wie die oben genannten Alternativen anfällig für Staubverschmutzung und kann auf alle elektronischen Bauteile angewendet werden, die sonst unter statischen Problemen im Zusammenhang mit einer Entladung leiden würden.
Mit einer idealen Wellenlänge von 172 nm für die Emission von ultravioletten Strahlen ist die Forschung von Ushio im Bereich der Vakuum-Ultraviolett (VUV)-Excimer-Technologie wegweisend für die sichere Behandlung empfindlicher Verbundfolien, die Aushärtung neuer Nanokompositbeschichtungen und spielt eine wichtige Rolle bei der Herstellung von mit Kohlenstoffnanoröhren verstärkten Verbundwerkstoffen.
Excimer stieß auf großes Interesse bei Luft- und Raumfahrt- sowie Automobilunternehmen, die die Möglichkeiten der Gewichtsreduzierung durch Photobonding und den Verzicht auf Klebstoffe untersuchen wollten. Dielektrische Barriereentladungs-Excimerlampen besitzen die einzigartige Fähigkeit, Materialien wie Polymere und Glas ohne Epoxidharz oder andere Chemikalien zu verbinden. Durch das Zusammenpressen zweier nicht identischer Substrate während der Behandlung entsteht bei niedrigem Druck und niedriger Temperatur eine dauerhafte Verbindung.
VUV-Licht hat außerdem eine relativ geringe Eindringtiefe, wodurch eine dünne polymerisierte Schicht auf der oberen Schicht UV-härtbarer Beschichtungen zurückbleibt. Dieser Effekt lässt tiefere Schichten unberührt, doch die daraus resultierende Schrumpfung hinterlässt eine homogen matte Oberfläche und verleiht Ihren Verbundbeschichtungen Kratzfestigkeit.
Im Allgemeinen hat ultraviolettes Licht den berechtigten Ruf, für den Menschen gefährlich zu sein, insbesondere bei Wellenlängen von 254 nm und darüber, die üblicherweise bei herkömmlichen UV-Behandlungen verwendet werden. Bei 254 nm hat UV-Licht eine ausreichende Intensität, um die Epidermis der Haut zu durchdringen und molekulare Veränderungen in den darunter liegenden Schichten zu verursachen.
Die Excimer-Bestrahlungslösungen von Ushio nutzen anpassbare Excimer-Wellenlängen zwischen 170 nm und 350 nm, die aufgrund der spezifischen Eigenschaften der einzelnen Wellenlängen ausgewählt werden. Unsere Oberflächenaktivierungstechnologie wurde entwickelt, um 172-nm-Licht auf die von Ihnen ausgewählten Substrate zu konzentrieren.
Bei bestimmten Wellenlängen in diesem Bereich, von 200 nm bis 230 nm, kann die UV-Strahlung die oberste Hautschicht nicht durchdringen und deaktiviert lediglich alle Bakterien, die möglicherweise auf der Oberfläche vorhanden sind.
Ushio verzeichnet einen enormen Anstieg an Anfragen zu seinen Excimer-Lösungen, was zu regelmäßigen und beliebten Auftritten auf Messen wie der JEC World, Composites Europe, InPrint, K 2019 und LOPEC geführt hat.
Die Live-Demonstration ist typisch für die im Ushio Excimer Application Laboratory getesteten Anwendungen und veranschaulicht die einfachen Prozesse, die Ushio anwendet, um optimale Standards für Ihre maßgeschneiderte Implementierung zu gewährleisten.
Um sein Engagement für die Suche nach einer einzigartigen Lösung für die Bedürfnisse seiner Kunden zu unterstreichen, hat Ushio Europe den Bau seines Excimer-Anwendungslabors abgeschlossen. Das japanische multinationale Unternehmen, das 1985 in den europäischen Markt eintrat, kann nun die Entwicklung von Vakuum-Ultraviolett-Anwendungen (VUV) in den Vordergrund stellen.
Besucher der Ushio-Niederlassung in Steinhöring, Deutschland, werden mit einer exklusiven Gelegenheit begrüßt, industrielle Prozesse zu erforschen, zu entwickeln, zu implementieren und zu verbessern. Mit einem Anteil von mehr als 95 % am weltweiten Markt für Excimer-Lampen sendet Ushio ein klares Signal, dass es seine Führungsposition ausbauen will, indem es seinen Kunden einen umfassenden Forschungs- und Entwicklungsservice bietet. Diese Erweiterung der europäischen Testanlage, die gemeinsam mit der renommierten Gartenbau-Tochtergesellschaft BLV genutzt wird, folgt auf den Erfolg ähnlicher IR- und UV-Projekte von Ushio, Inc. in Japan und Ushio America.
Das einfache Reinraumkonzept ist darauf ausgelegt, potenzielle Excimer-Lösungen auf Herz und Nieren zu prüfen, wobei jede Testreihe mit dem Ziel durchgeführt wird, eine bestimmte Anwendung zu optimieren. Die einzige Aufgabe des Kunden besteht darin, die für die Tests relevanten Materialproben einzusenden oder im Labor vorzustellen. Die internen Experten in Steinhöring entwickeln in direkter Zusammenarbeit mit dem Kunden einzigartige Lösungen und überlassen ihm die Kontrolle, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, stehen ihm jedoch bei Bedarf mit Rat und Tat zur Seite.
Dr. Söllner ist der Meinung, dass das Excimer-Anwendungslabor seinen Kunden neue Freiheiten bei der Suche nach der richtigen Lösung bietet: „Wir wussten, dass es einen großen Bedarf an einer Einrichtung gab, die für intensive Forschung, Konzeption und Design ausgelegt ist. Ganz gleich, ob Sie Materialien miteinander verbinden, Wasser desinfizieren oder einfach nur auf eine Oberfläche drucken möchten – wir stehen Ihnen in der Untersuchungsphase mit unserem Wissen und unserer Erfahrung zur Seite.
Sobald Sie unser Haus betreten, besprechen wir mit Ihnen die industriellen oder labortechnischen Prozesse, die Sie erforschen möchten. Auf dieser Grundlage entwickeln wir eine maßgeschneiderte modulare oder All-in-One-Excimer-Lösung. Das Beste an einem Besuch bei Ushio Germany ist, dass Sie aktiv an den Tests teilnehmen können. Schließlich handelt es sich um Ihre Anwendung, nicht um unsere, daher geben wir Ihnen die Möglichkeit, den Prozess mitzuerleben, die Daten zu analysieren und sich mit den Ergebnissen vertraut zu machen, bevor Sie Ihre endgültige Entscheidung treffen.“
Unabhängig von der Branche wird der verspätete Aufstieg der Excimer-Technologie bereits zu einem heißen Thema. Viele Unternehmen beginnen, dem Beispiel der Luftfahrt- und Automobilindustrie zu folgen und integrieren maßgeschneiderte Excimer-Lösungen in bestehende Produktionslinien. Wenn die Einführung der Excimer-Technologie in diesem Tempo weitergeht, könnte dies das Ende einer Ära der Dominanz von Corona- und Plasmabehandlungen bedeuten. Zumindest bringt Excimer einen weiteren würdigen Akteur ins Spiel, der den industriellen Wettbewerb herausfordert und technologische Innovationen vorantreibt, um insgesamt bessere Lösungen zu erzielen.